Em tupi-guarani, “ibitipoca” significa serra que estoura. O nome remete à grande quantidade de descargas elétricas (raios) que ocorrem na região. Localizado na zona da mata, nos municípios de Lima Duarte e Santa Rita do Ibitipoca, o parque ocupa o alto da serra do Ibitipoca, com14,88 km² de área, e situa-se na divisa das bacias do rio Grande e do rio Paraíba do Sul. 
Possui praias, piscinas naturais, picos e cachoeiras e também cavernas de quartzito. Algumas, constam entre as maiores do Brasil, como a das Bromélias e a do Martiniano. O clima é tropical de altitude e apresenta temperaturas amenas ao longo do ano, que variam entre 15ºC e 18ºC. O inverno é seco e frio, mas chove bastante no verão, sobretudo nos meses de outubro a janeiro, quando o ar fica bem úmido. A serra do Ibitipoca é uma elevação com altitudes entre 1.200 e 1.784 m, onde predominam os campos de altitude. Estes campos ocupam mais da metade da área do parque e são similares aos campos rupestres da serra do Espinhaço, em Minas Gerais e na Bahia, mas a flora, por sua vez, aproxima-se da constituição da floresta Atlântica. As matas da serra do Ibitipoca ocupam um terço do parque e se distribuem ao longo de vales úmidos e concentradores de matéria orgânica. Elas são compostas de espécies vegetais, entre elas plantas epífitas, ou seja, espécies da flora que se fixam sobre vegetais e rochas, como orquídeas, bromélias e samambaias. Estas plantas conferem identidade paisagística e visual ao parque, assim como as barbas-de velho, um líquen verde-água que pende dos galhos das árvores. A fauna conta com espécies de anfíbios, répteis, aves e mamíferos. Há animais endêmicos, entre eles espécies de sapo e serpentes raras, como a cobrinha cipó. O parque também abriga espécies como gavião-pega-macaco e o bacurau-tesoura-gigante. Outros animais que se destacam são o lobo-guará e a onça-parda.
HISTÓRIA
Estima-se que os primeiros habitantes tenham sido os índios aracis, dizimados com a chegada dos mineradores, no final do século XVII. Foi a partir desta atividade que se desenvolveu o lugarejo de Conceição de Ibitipoca; na época, ele chegou a ser um dos mais importantes de Minas Gerais. A igreja matriz de Nossa Senhora da Conceição de Ibitipoca, construída por volta de 1700, é um marco na história do distrito. O lugarejo viveu dias de glória durante o ciclo do ouro, mas, quando a mineração acabou, sobreveio a estagnação econômica. A população passou a viver da agricultura, atividade pouco 
rentável por causa da má qualidade do solo para a produção convencional. Mesmo sem o ouro, Ibitipoca continuou recebendo visitas ilustres, sobretudo de pesquisadores. Em 1822, o naturalista francês Auguste de Saint-Hilaire esteve na região e elogiou seus belos campos. As grutas de Ibitipoca também serviram de abrigo para índios e viajantes que percorreram Minas Gerais em diferentes épocas – a Gruta dos Viajantes é uma delas. Já na Gruta do Fugitivo foram encontradas ruínas de um antigo refúgio de escravos. Acredita-se que algumas cavernas tenham sido utilizadas por negros fugitivos dos engenhos de açúcar da região. No século XX, atividades como a pecuária e a retirada de madeira ganharam terreno, trazendo prejuízos ambientais para a região. A criação do parque estadual, em 1973, foi uma medida essencial para reverter o processo, preservar a fauna e a flora e explorar o potencial turístico do entorno.
ATRAÇÕES
O parque é dividido em quatro circuitos: Circuito das Águas, Circuito Janela do Céu, Circuito do Pião e Circuito da Parte Alta das Águas.
CIRCUITO DAS ÁGUAS (4h)
Possui 5 km de extensão. O acesso é fácil e há mirantes durante o passeio para contemplação da paisagem. No percurso, grutas, lagos e pontes. Grau de dificuldade:entre médio e baixo.
Gruta dos Coelhos: Está localizada em um paredão sombreado por mata densa, com muitas samambaias. Sua formação é quartzítica e apresenta declínio acentuado em seu interior.
Lago das Miragens: Formado pelo Rio do Salto, mede 15 m de largura por 20 m de comprimento. A profundidade varia entre 2 e 3 m. As águas são vermelhas, resultado da decomposição das folhas. Na margem esquerda, avista-se um paredão de quartzito de grande beleza cênica.
Prainha: Pequena praia nas margens do Rio do Salto. Local de fácil acesso, bastante procurado.
CIRCUITO DO PIÃO (4h)
Possui 9 km de extensão. Circuito longo, com muitas subidas. Grau de dificuldade: médio.
Gruta do Pião: Tem 150 m de extensão e abriga vários riachos subterrâneos e túneis. No entorno, vegetação de mata úmida, com árvores de pequeno porte e bromélias.
Gruta dos Viajantes: Possui 300 m de extensão. Após a entrada, há um grande salão iluminado pela luz solar, com rochas de formas inusitadas.
Pico do Pião: Encontra-se a 1.720 m e ali ficam as ruínas da antiga Capela Senhor Bom Jesus da Serra. Visto de longe, assemelha-se a um pião com a ponta virada para cima.
CIRCUITO JANELA DO CÉU (6h)
Possui 16 km de extensão. Grau de dificuldade: alto.
Cachoeirinha: Formada pelo segundo desnível do Rio Vermelho. A queda d’água tem 35 m e ganha um aspecto de chuveiro por causa do vento.
Janela do Céu: Abertura em forma de pequeno arco sobre o leito do rio Vermelho, que deságua numa queda e proporciona a visão do céu, dos vales e morros.
Pico da Lombada: Ponto mais elevado do parque, com 1.784 m. Dali, tem-se uma visão de 360º que abrange o Pico do Pião, vilas e cidades do entorno
e a serra da Mantiqueira.
CIRCUITO DA PARTE ALTA DAS ÁGUAS (3 h)
Possui 7,5 km de extensão, não sinalizados. Grau de dificuldade: médio. Apesar do acesso fácil, a visitação só pode ser feita na companhia de um guia ambiental, pois o circuito ainda não possui sinalização e intervenções necessárias, como pontes e escadas.
Cachoeira do Degrau: Formada por uma série de pequenas corredeiras. Ideal para visitantes que preferem atrativos mais tranquilos, com menos pessoas.
Cachoeira Encantada: A queda tem 3 m de altura e 7 m de largura e assemelha-se às cortinas de um cinema quando abrem. Ela pode ser apreciada a partir de uma pequena área para descanso na base.
Cachoeira da Pedra Furada: Possui 13 m de altura e 8 m de largura. Cercada por vegetação densa, a descida é íngreme até a base. O poço, propício para banho, apresenta 4 m de profundidade.
Campari: Pequena queda formada por um afluente do rio do Salto, num cânion estreito e com pouca incidência do sol. Em frente, há uma pequena praia.
Dois Lagos: Possui dois poços rasos, pequenas quedas d’água e curta faixa de areia.
ARREDORES
Roteiro Região dos Campos: Passa pelas seguintes atrações: Corte Fundo, Povoado de Souza do Rio Grande, Cachoeira do Cedro, Rio Grande, Reserva Privada Pedreiras do Souza, Pedra que Equilibra, Monte do Cristo, no antigo Ramal Ferroviário. Informações no Centro Turístico de Lima Duarte: (32) 3281-1195.
Roteiro Serras de Lima Duarte e Cachoeira do Arco-Íris: Quedas d’água com mais de 50m, grutas, paredões e mirantes. O percurso inclui as Cachoeiras do Arco-íris 1 e 2, Cachoeira da Garganta, Cachoeira do Y, Gruta da Lagoa, Cachoeira do Pilão, Grutas do Dunísio e Arraial de Monte Verde. Informações no Centro Turístico de Lima Duarte: (32) 3281-1195.
Roteiro Vila dos Moreiras: Tem início em Conceição de Ibitipoca, a 12 km da Vila dos Moreiras. O roteiro oferece caminhada, passeios em grutas ou no Pico da Água Santa. Comercializado pela Agência Ibitipoca Trilhas e Aventuras. Informações pelo e-mail: eduardo.ibitipoca@gmail.com
Travessia Ibitipoca 360º: Roteiro de trilhas no entorno do parque. Pode ser feito a pé, a cavalo, de bicicleta, de moto ou de jipe. Nele, é possível avistar a rica fauna e flora local, assim como formações rochosas. Para mais informações: www.ibitipoca.tur.br.
PARA VISITAR
Acesso – Todos os dias, das 7h às 18h. Às segundas-feiras, o parque só funciona quando é feriado. Entrada: durante a semana R$10, e aos finais de semana e feriados, R$20. Estudante com identificação e maiores de 60 anos pagam meia-entrada. Não há transporte coletivo para o parque. Há kombis. Visitas para pesquisa podem ser acompanhadas pelos guardas do parque. Estacionamento pago.
Contato
Email: peibitipoca@meioambiente.mg.gov.br.
Fone: (32) 3281-1101.
Endereço: Parque Estadual do Ibitipoca, Caixa Postal 17, Lima Duarte, Minas Gerais, CEP: 30140-000.
Como chegar – Seguir em direção a Juiz de Fora pela BR-040 e entrar no trevo de acesso à BR-267, prosseguindo em direção a Lima Duarte. Para chegar ao distrito de Conceição de Ibitipoca, é necessário percorrer 27 km de estrada de chão e, depois, 4 km até a portaria do parque.
Infraestrutura – Casa de hóspedes, portaria 24h, área para camping com capacidade para 24 barracas (limite de três pessoas por barraca), lavanderia, centro de visitantes, auditório com capacidade para 50 pessoas, trilhas sinalizadas, vestiários masculino e feminino, churrasqueiras, restaurante, lanchonete, centro de apoio à pesquisa, alojamento para pesquisadores, biblioteca, loja de souvenirs, estacionamento.
Onde ficar – Conceição de Ibitipoca.
DICAS
- No inverno, a temperatura pode chegar a 0° C e no verão a 36°. Leve traje apropriado.
- Guias podem ser contratados na comunidade de Conceição de Ibitipoca (www.ibitipoca.tur.br).
- Aconselha-se o uso de lanterna nas grutas e evitar visitá-las solitariamente.
Para saber mais
www.ibitipoca.tur.br
www.redeibitipoca.com
